Alguns  dos livros lidos nos últimos anos abordam a problemática do nazismo e do estalinismo as duas enormes hecatombes do século XX e que continuam a assombrar o presente. Este livro faz-nos um retrato de um ponto de vista diferente a partir de uma aldeia (que se foi tornando uma pequena cidade), a aldeia de Oberstdorf, nos Alpes Bávaros, onde durante séculos os moradores levaram vidas simples e afastadas dos grandes acontecimentos da história — até que o regime nazista invadiu também esse refúgio remoto. 

Através de arquivos pessoais, cartas, entrevistas e memórias, os autores revelam como a ascensão do fascismo transformou profundamente a comunidade local: o fanatismo, a lealdade, os conflitos, o medo e a compaixão passam a coexistir entre camponeses, religiosos, políticos, refugiados, crianças e oficiais nazis. 

A cada passo se mostra a natureza humana como algo profundamente ambíguo: capaz de bondade, coragem e solidariedade, mas também de passividade, autoengano e crueldade quando pressionada por medo, propaganda ou desejo de pertença.

Julia Boyd dá vida concreta às ideias de Hannah Arendt, mostrando como o mal pode crescer silenciosamente através de pequenas concessões, falta de reflexão e desejo de pertencer — não apenas através de fanáticos, mas sobretudo através de pessoas comuns.